Les vitraux de l'Abbé Suger et leur écho à Fougères

Les Vitraux de l'Abbé Suger et leur Écho à Fougères

L'abbé Suger, figure emblématique du XIIe siècle, a profondément marqué l'architecture et l'art du vitrail à travers sa vision novatrice. Son travail à l'abbatiale de Saint Denis a particulièrement influencé la conception des vitraux médiévaux, alliant un régime théologique à une esthétique lumineuse. À l'occasion de la récente restauration des vitraux de Saint Denis, il est intéressant de se pencher sur l'héritage laissé par l'abbé Suger, notamment en nous interrogeant sur la présence d'un vitrail de Saint Benoît à Fougères.

L’Abbé Suger : Un Visionnaire de la Lumière

Né entre 1080 et 1081, Suger devient abbé de Saint Denis en 1122 et se consacre à la reconstruction de l'abbatiale autour du tombeau de Saint Denis. Sa passion pour la lumière, qu'il considère comme un symbole du divin, le pousse à engager les meilleurs verriers de son époque pour créer des vitraux au coût exorbitant, dépassant même celui de l'édifice lui-même. Ces œuvres ambitieuses sont conçues pour élever l’esprit des pèlerins qui entrent dans l'église, illustrant des thèmes tels que l'Enfant du Christ, l'Arbre de Jessé et la Passion du Christ.

La Dévastation Révolutionnaire et la Conservation des Vitraux

Malheureusement, ces joyaux artistiques subissent de lourds dommages lors de la Révolution française, période marquée par la destruction et le pillage. Les vitraux, ainsi que les tombeaux, sont dévastés, le plomb étant récupéré par les pilleurs. Alexandre Lenoir, alors conservateur des musées de France, prend des mesures pour protéger ce qui reste en déposant les vitraux en 1799. Cependant, cette action de protection ne réussit pas complètement, et de nombreux panneaux sont brisés ou perdus.

Les restaurations ultérieures, notamment celles effectuées par Eugène Viollet-le-Duc, ont également donné lieu à des débats. Il y ajoute des éléments du XIXe revêtait un caractère réinterprétatif qui dénaturait quelque peu l'œuvre originale. En 2003, de nouveaux fac-similés en polycarbonate sont installés, mais ce n'est qu'en 2022-2023 que des vitraux plus fidèles aux conceptions de l'abbé Suger voient le jour.

Le Vitrail de Fougères : Un Lien Historique

Aujourd'hui, l'église Saint Léonard à Fougères abrite deux demi-médaillons fascinants, offerts en 1898-99 par Théodore Danjou de la Garenne. Restaurés par Auguste Alleaume, maître verrier originaire de Mayenne, ces vitraux évoquent un épisode de la vie de Saint Benoît, où Romanus remet à Benoît sa coule, tandis qu’un prêtre le nourrit le jour de Pâques. Ce vitrail se distingue non seulement par son histoire, mais représente également le plus ancien vitrail conservé en Bretagne.

Alors que les vitraux de Saint Denis continuent d’être préservés et restaurés, ceux de Fougères s’inscrivent dans une tradition médiévale essentielle, reliant le patrimoine breton à l’héritage spirituel et artistique laissé par l’abbé Suger. Grâce à ces œuvres, nous pouvons apprécier non seulement la beauté de l’art du vitrail, mais aussi la richesse de l’histoire culturelle qui l'entoure.

*Lien ressource : [Restauration des vitraux de Saint Denis - Article de presse]*

*Image : Détail du vitrail de la vie de Saint Benoît, Romanus remettant à Benoît sa coule*