Définition
La grisaille est la peinture utilisée pour décorer le verre, elle est dite vitrifiable. Elle est translucide, composée d'un pigment (ex: oxyde de colbat, oxyde d'étain, oxyde de cuivre) et d'un fondant (qui permet d'abaisser le point de fusion). Suivant le pigment utilisé la couleur de la grisaille va changer bleue, verte, brune, noire. Une fois appliquée sur le verre, elle est cuite entre 600-650° (tout dépend de l'effet, et des composants) dans un four verrier.
Histoire
L'exemple le plus ancien est conservé au musée de Ravenne en Italie il représente un Christ Pantocrator . Les fragments retrouvés datent du VIème siècle à Sainte-Vitale de Ravenne. En France, les plus vieux sont appellés La tête de Christ de l'abbaye de Wissembourg, conservée au musée de l'Œuvre de Notre-Dame de Strasbourg, datant du XIème siècle.
Du Moyen-Age au XIVème la grisaille restera noire, ou brune suivant l'épaisseur du trait réalisé.
Le XVI eme voit apparaître de nouvelle couleur de grisaille, les recettes sont transmissent de génération en génération étant faite dans l'atelier, cela reste secret.
Les siècles suivant voient les secrets verriers disparaître que ce soit pour la couleur du verre, la fabrication. Il faudra attendre le XIX ème avec les recherches faites sous l'Empire pour redécouvrir l'art de la peinture sur verre et le vitrail en général.
Photo: Christ Pantocrator Musée national de Ravenne Aurélie Haugeard